Duelo por la permanencia en Chipre

El Pafos y el Villarreal pelearan por conseguir un sitio en la zona de permanencia en la liga de campeones.

El Villarreal se juega mucho más que tres puntos en su visita mañana a las 18:45 al Alphamega Stadium. El conjunto de Marcelino llega a Chipre con la obligación de ganar para seguir vivo en una fase de grupos de la Champions que se le está complicando más de lo esperado al inicio. Tras tres jornadas sin conocer la victoria (dos derrotas y un empate), los amarillos buscan ante el Pafos su primer triunfo europeo de la temporada, están “obligados” a ganar.

El rival, sin embargo, no lo pondrá fácil. El Pafos FC, debutante en la máxima competición continental, ha demostrado ser un equipo sólido en su estadio. Aunque tampoco ha logrado ganar aún en esta Champions, su rendimiento defensivo como local invita al respeto: apenas ha encajado un gol por partido y ha convertido su campo en una plaza difícil de asaltar.

El conjunto chipriota apuesta por un bloque bajo, líneas juntas y transiciones rápidas. Su propuesta se basa más en la eficacia que en la posesión —con una media inferior al 40 %—, intentando sorprender con velocidad y orden. Aun así, su gran déficit está en el gol: solo ha anotado un tanto en lo que va de fase de grupos.

Por el lado amarillo, la situación es muy diferente. El Villarreal llega con confianza tras enlazar tres victorias consecutivas entre Liga y Copa, aunque su rendimiento europeo sigue dejando bastantes dudas. La fragilidad defensiva en la máxima competición europea y la falta de pegada en momentos clave han pasado factura, y Marcelino es consciente de que no hay margen de error. Un tropiezo más podría complicar, y mucho, las opciones de clasificación.

En lo táctico, se espera un Villarreal dominador, con posesión y ritmo alto, apoyado en la creatividad de Gerard Moreno que vuelve a estar en un buen momento y el desequilibrio por bandas de Moleiro o Pepe. Pafos, por su parte, tratará de resistir y aprovechar cualquier imprecisión visitante.

La clave estará en la paciencia y la eficacia. Si el Villarreal logra abrir el marcador pronto, puede imponer su calidad y controlar el partido. Si no, el paso de los minutos puede convertir el choque en un ejercicio de tensión y nervios.

Todo apunta a un duelo entre la necesidad y la ilusión. Para Pafos, es una oportunidad histórica. Para el Villarreal, una cita inaplazable para demostrar que sigue siendo un equipo de Europa.

Posible 11 groguet: Arnau Tenas, Santiago Mouriño, Sergi Cardona, Renato Veiga, Juan Foyth, Pape Gueye, Santi Comesaña, Gerard Moreno, Alberto Moleiro, Georges Mikautadze y Nicolás Pepe.

Posible 11 del Pafos: Michail, Pileas, Luckassen, David Luiz, Bruno, Sunjic, Pepe, Dragomir, Quina, Dimata y Orsic