Entre pruebas y aspiraciones: el Elche afina su regreso a la élite

Seis incorporaciones, protagonismo canterano y una pretemporada de contrastes marcan la hoja de ruta de Sarabia antes del estreno liguero frente al Betis

La pretemporada 2025-26 del Elche CF ha sido un viaje de altibajos. Ocho amistosos, cuatro victorias y cuatro derrotas que han servido de laboratorio para que Eder Sarabia saque conclusiones antes del esperado regreso a la élite del fútbol español. Entre la ilusión generada por las nuevas incorporaciones y el desparpajo de varios canteranos, el equipo encara el inicio de liga con la sensación de que aún queda trabajo por hacer.

El 5 de julio arrancó la actividad en el Martínez Valero con las pruebas médicas en el estadio y los primeros entrenamientos en el José Díez Iborra. El plan incluyó dos estadías fuera de casa: una semana en La Torre Golf & Spa Resort (Murcia) y otra en La Finca Resort (Algorfa), ambas con el objetivo de fortalecer la cohesión del grupo y probar variantes tácticas.

La plantilla comenzó la pretemporada con pocos efectivos del primer equipo, lo que abrió la puerta a la participación de numerosos canteranos. Jugadores como Rodrigo Mendoza, Ali Houary o Nordin, entre otros, dejaron destellos y sumaron experiencia con el primer equipo.

Hasta la fecha, han llegado seis refuerzos que fortalecen distintas zonas del campo: Germán Valera (Valencia), Iturbe (Atlético de Madrid), Leo Petrot (Saint-Étienne), Álvaro Rodríguez (Real Madrid), Martim Neto (Benfica) y Víctor Chust (Cádiz). Todos ellos han tenido minutos en pretemporada, con mención especial para Álvaro, que ha sido el máximo goleador del equipo este verano con 3 tantos.

El verano también ha supuesto despedidas significativas. Nombres como Nicolás Fernández Mercau, Nico Castro, José Salinas o Miguel San Román, entre otros, han dejado la entidad por traspaso, fin de contrato o fin de cesión. Estos movimientos han obligado al técnico vasco a acelerar la integración de los fichajes y a confiar en la cantera.

El Elche afrontó una pretemporada variada, midiéndose a rivales de diferentes ligas y niveles: Millwall, Hércules, Blackburn Rovers, Getafe, Al-Ahli, Al-Ain, Almería y, por último, de nuevo el Hércules.

El último partido, ante un Martínez Valero con cerca de 20.000 aficionados y con el Festa d’Elx en juego, se decidió con un gol de Febas en el minuto 57. Un cierre positivo para dejar atrás una preparación irregular.

La pretemporada del Elche ha dejado claro que el equipo cuenta con talento, caras nuevas y juventud con hambre de minutos, pero también que el salto a Primera exigirá mayor solidez defensiva y más fondo de armario. Sarabia ha reconocido que aún está a la espera de incorporar mínimo seis nuevos fichajes. Aunque estos todavía no lleguen, en el conjunto ilicitano ya están con la mente puesta en el lunes 18 de agosto, cuando debutarán en liga como locales frente al Real Betis Balompié.

Con parte del camino trazado, ahora solo falta ver si las luces vencen a las sombras de la pretemporada y la entidad franjiverde consigue su objetivo: la permanencia en LaLiga EA Sports.